Spiel um Millionen

Eine Totale der Climate Pledge Arena während des Finalwochenendes des „The International 2023“. Zu sehen ist der riesige Videowürfel an der Decke, die Boxen der beiden Teams und die knapp 20.000 Zuschauerinnen und Zuschauer im Stadion. | Bild: WDR

Einmal im Jahr treffen sich die besten DOTA2-Spieler der Welt und spielen um bis zu 42 Millionen Dollar Preisgeld. Mehr als bei Wimbledon, den Golf Masters und der Tour de France zusammen. 20 Teams mit jeweils fünf Spielern. Diese 100 haben geschafft, wovon so viele junge Menschen heute träumen: Sie sind Profispieler. In der Arena fast 20.000 jubelnde Fans, die Spieler in schalldichten Glaskästen auf der Bühne, Millionen schauen weltweit im Stream zu. THE INTERNATIONAL ist das größte E-Sport-Turnier der Welt. Es gilt seit seiner ersten Ausrichtung 2011 in Köln als Superbowl und Wegbereiter der gesamten Gaming-Szene.

DOTA2 ist ein Strategiespiel. Eine Mischung aus Basketball und Schach. Viele sagen, es sei das schwierigste Spiel, das jemals entwickelt wurde. Um ein Meister darin zu werden, muss man vieles aufgeben. Über Jahre hinweg trainieren die Spieler 14 bis 18 Stunden täglich – ein Preis, den eigentlich nur der Sieg dieses Turniers rechtfertigen kann.

Der Film begleitet zwei deutsche Spieler zum Turnier 2023 nach Seattle. Daniel Schoetzau, bayerische Frohnatur aus München, ist Newcomer, hat DOTA2 lange nicht so ernst genommen wie viele andere. Durch einen Zufall landete er während seines Studiums in einem Profiteam und will nun den Pokal holen – und das enorme Preisgeld.  

Leon Kirilin aus Wiesbaden hat das Turnier 2022 gewonnen. In seiner Jugend hatte er mit Depressionen und Selbstmordgedanken zu kämpfen. DOTA2 habe ihn in seinen dunkelsten Stunden gerettet, auch wenn es ihn gleichzeitig vom Leben weggerissen hätte, sagt er. Er will noch einmal das Turnier und damit mehrere Millionen Dollar Preisgeld gewinnen.

Der Film von Regisseur Tim Schreder bietet einen beeindruckend authentischen Blick hinter die Kulissen einer Szene, die sich nur ungern öffnet. Die Größen des E-Sports sprechen teils erschreckend ehrlich über Licht und Schatten in diesem Milieu und im Leben der Progamer. Ein überraschender Dokumentarfilm, der am Ende die große Frage stellt, wie wichtig Siegen wirklich ist.

Eine Produktion von erzaehlfabrik in Koproduktion mit WDR und BR.