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Seit Jahrzehnten verläuft das Leben von Jack Mabry in den immer gleichen Bahnen. Die Ehe des autoritären, tiefgläubigen Mannes ist schon lange in Routine und Gleichgültigkeit erstarrt; in seinem Job als Bewährungsbeamter eines Gefängnisses hat er es mit den immer gleichen Phrasen von Häftlingen zu tun, die ihn von ihrer angeblichen Reumütigkeit überzeugen wollen. Mabry kennt alle Tricks und durchschaut sofort, wenn sein Gegenüber nicht mit offenen Karten spielt.

Nun aber, wenige Wochen vor seiner Pensionierung, wird er mit einem Mann konfrontiert, der seine Entscheidungsfähigkeit auf die Probe stellt: Gerald "Stone" Creeson, wegen Brandstiftung verurteilt, wirkt nicht wie die Häftlinge, mit denen er sonst zu tun hat. Der Bewährungsbeamte Jack Mabry macht "Stone" Creeson die Regeln ihrer Gespräche klar.

Stone gibt sich aggressiv und desinteressiert. Der Bewährungsbeamte Jack Mabry ahnt nicht, was "Stone" Creeson im Schilde führt. Zunächst versucht Mabry, sein übliches Gutachter-Programm durchzuspielen. Immer wieder jedoch gelingt es Stone, dem Beamten persönliche Details zu entlocken und ihn in Gespräche über Schuld und Vergebung zu verwickeln.

Zugleich weckt er Mabrys Neugierde als Mann, indem er ihm von seiner bildschönen, sexuell unersättlichen Frau Lucetta erzählt. "Stone" schwört seine Frau Lucetta darauf ein, ihm mit allen Mitteln zu helfen.

Lucetta versucht, Kontakt zu dem abweisenden Bewährungsbeamten Jack Mabry aufzunehmen. Der ahnt nicht, dass Lucetta im Auftrag ihres Mannes handelt und ihn mit allen Mitteln dazu bringen soll, sich für dessen vorzeitige Entlassung einzusetzen.

Zunächst reagiert Jack kühl und abweisend auf die Avancen. Auf Dauer aber kann er der verführerischen Frau nicht widerstehen. Der Bewährungsbeamte Jack Mabry zeigt "Stone" Creeson das Geschenk, dass er von dessen Frau bekommen hat.

Gespannt beobachtet Jack, wie "Stone" und seine Frau Lucetta miteinander umgehen. Ohne es zu merken, wird der sonst so prinzipientreue Beamte immer weiter manipuliert. . Sein vermeintlich unerschütterliches Weltbild gerät zunehmend ins Wanken. Und Stone kommt seinem Ziel immer näher.

Jack warnt den aus der Haft entlassenen "Stone", ihn in Ruhe zu lassen.

Jacks Ehefrau Madylyn versteht nicht, was mit ihrem paranoiden Mann los ist.