Bilder zu: Die Farben des Herbstes

John Talia jr. hat einen großen Traum: Er will Maler werden. Während gleichaltrige Jungs auf der Straße Baseball spielen, kopiert er im Museum alte Meister. Er malt am liebsten nach der Natur. Aber hat der ambitionierte Jungspund überhaupt genügend Talent?

Eine Antwort auf diese quälende Frage sucht er bei dem russischen Meister Nicolai Seroff. Der einsame, permanent fluchende alte Mann will zunächst gar nichts von ihm wissen. Aus Verärgerung über den bornierten Kunstbetrieb hat er der Malerei den Rücken gekehrt und schüttet permanent Wodka in sich hinein.

Schließlich erkennt er Züge von sich selbst in dem wissbegierigen Jungen und lädt ihn in sein Sommerhaus nach Pennsylvania ein, um ihn zu unterrichten.

Der Maler-Schüler soll die Geheimnisse der Natur erkennen. Langsam versteht John, warum die Welt um ihn herum aus Farben besteht.

Doch John bekommt Gegenwind von Zuhause: Sein Vater wünscht sich, dass sein Sohn einen anständigen Beruf lernt.

John junior bleibt trotzdem bei Seroff und zeigt sich weiter wissbegierig. Die Lektionen jedoch verlaufen anders als erwartet.

Dann lernt John Carla kennen und verliebt sich in sie. Kann er sich stetig neu für seinen Traum, Maler zu werden, motivieren?