Orchideen: Meister im Tricksen

Edle Gauner: Orchideen

Besondere Blüte: eine Orchidee  | Bild: BR

Orchideen sind nicht nur wunderschön, sie haben auch eine Menge Tricks auf Lager, um Bienen, Wespen, Vögel, Fledermäuse und sogar Grillen anzulocken. Kaum eine Pflanzenfamilie hat solch ein hoch spezialisiertes Verhältnis zu ihren Bestäubern. Deshalb sind Orchideen auch ein beliebtes Forschungsobjekt von Evolutionsbiologen. Schon ihr Ahnherr Charles Darwin beschäftigte sich ausgiebig mit den unzähligen Tricks, die die Orchideen entwickelten, um bestäubt zu werden.

Sexualtäuschung

Die Biene meint in der Blüte einen Partner zum Paaren zu finden . | Bild: Martin Streinzer

Etwa ein Drittel aller Orchideenarten sind Täuschblumen. Sie locken mit ganz anderen Mitteln als gewöhnliche Blumen, die Futter in Form von Nektar anbieten. Die heimische Ragwurz etwa, die zu den Sexualtäusch-Orchideen gehört, hat eine ganz eigene Strategie. Sie lockt ihre Bestäuber unter Vortäuschung falscher Tatsachen mit gefälschten Signalen.

Manfred Ayasse von der Universität Ulm untersucht die heimischen Ragwurzen, deren Blüten in Form, Farbe und Duft weibliche Bienen imitieren. So locken sie Wildbienen-Männchen an, die versuchen sich mit der Orchidee zu paaren. Bei der "Pseudokopulation" kommt es zur Bestäubung.

Der Biologe konnte zeigen, dass Orchideen ein Duftgemisch nutzen, das identisch mit dem Sexualpheromon paarungswilliger Weibchen ist. Doch damit nicht genug: Nach der Bestäubung macht sich die einzelne Blüte unattraktiv für die Wildbienen-Männchen. Sie imitiert den Duft von Weibchen nach der Paarung, die sich ihrem Nachwuchs widmen und nicht mehr belästigt werden möchten. So lenkt die Orchidee die Biene auf noch unbefruchtete Blüten.

Beute-Täuschung

Andere Orchideen spielen Hornissen und Wespen vor, ein Beutetier zu enthalten. Die Wespen stoßen mit ihrem Kopf gegen die vermeintliche Beute, das rote Zentrum der Blüte, und auch so kommt es zur Bestäubung. Unsere heimische Breitblättrige Stendelwurz lockt Bestäuber mit Duftstoffen, die in Zusammenhang mit Beute stehen. Es fällt auf, dass diese Orchidee ausschließlich Wespen anlockt und nicht etwa andere typische Blütenbesucher wie Honigbienen oder Hummeln. Der Trick der Orchidee: Sie ahmt zur Bestäubung Duftstoffe nach, die von Pflanzen abgeben werden, wenn sie von Insekten befallen sind, zum Beispiel von Kohweißling-Raupen. Die Wespen werden von dem Duftstoff angelockt, denn sie verfüttern die Raupen an ihre Larven. Normalerweise senden Pflanzen diesen Duft-Hilferuf, um die Fressfeinde der Raupen anzulocken. Wenn die Wespen jedoch auf der Orchidee landen, gehen sie leer aus.

Duft-Orchideen

Dr. Günter Gerlach | Bild: BR

Die Orchideen, die Günter Gerlach im Botanischen Garten in München untersucht, gehören nicht zu den Täuschblumen. Sie bieten ihren Bestäubern etwas an. Aber keinen Nektar! Sie sind Duft-Blumen, das heißt, sie belohnen Bienen mit Duftstoffen.

Eine Orchideenart aus Lateinamerika besitzt ein ganz eigenes Duftbouquet, mit dem sie Pracht-Bienen anlockt. Diese wunderschön glänzenden Bienen sind wahre Parfümeure: Sie sammeln ein Repertoire an Duftstoffen von verschiedenen Blüten, um Weibchen anzulocken. Sie müssen die Weibchen überzeugen, dass sie am besten duften. Die männliche Prachtbiene besitzt spezielle Körperteile, mit denen sie die Duftstoffe sammelt: die Spitzen ihrer Vorderbeine sind mit Quasten besetzt, die wie Löschpapier wirken und den Duftstoff aufsaugen, die Hinterbeine sind groß aufgetrieben, um die Düfte zu speichern.

Sie sind auf der Suche nach Düften: Pracht-Bienen | Bild: BR

Für die Bienen ist der Duft das Wichtigste. Sie sind im Nu bei der Blüte, denn die meisten Duft-Orchideen blühen nur wenige Stunden oder Tage. Für uns Menschen ist der Duft nicht ganz so verführerisch, er wirkt in unseren Nasen eher unharmonisch.

Verführt haben uns die Orchideen dennoch allemal. Auch wir sind längst auf ihren Farb- und Formenreichtum hereingefallen. Heute sind Orchideen die beliebtesten Zimmerpflanzen in Deutschland.

Autor: Nicoletta Renz (BR)

Stand: 13.11.2015 12:15 Uhr