Die Stählerne Zeit (2)

Kein deutscher Unternehmer des 19. Jahrhunderts war so umstritten wie der saarländische Stahlbaron Karl Ferdinand Stumm, der spätere Freiherr von Stumm-Halberg (1836-1901). Er ist erst 22 Jahre alt, als er ein kleines Stahlwerk übernimmt und es zum größten privaten Unternehmen im Saarland ausbaut. Es ist die Zeit nach der Gründung des Deutschen Reiches 1871. Die Zollschranken sind Vergangenheit und es gibt große Nachfrage nach Produkten aus Eisen und Stahl. Das neue Kaiserreich industrialisiert sich mit rasanter Geschwindigkeit und viele werden in kürzester Zeit märchenhaft reich. Es ist das Reich der Stahlbarone, und einer der mächtigsten von ihnen ist Karl Ferdinand Stumm.

Täglich ist er in seinem Werk, kontrolliert alles und jeden, sein Regiment ist eisern. Er sorgt wie ein Vater für seine Arbeiter - aber nur, wenn sie sich seinem Willen unterwerfen und gehorsam sind. In ganz Deutschland berüchtigt ist sein Heiratsverbot, mit dem er seinen Arbeitern mit der Entlassung drohte, wenn sie ohne seine Einwilligung heiraten. Dahinter steht die Sorge, seine Arbeiter könnten zu früh eine zu große Familie gründen und sie nicht mehr ernähren können. So entmündigt er sie. Gleichzeitig war Stumm einer der ersten Unternehmer, die Hilfskassen für ihre Arbeiter einführten. Der Stahlbaron, Freund Kaiser Wilhelms II., sah sein System der „milden und der strengen Hand" als Vorbild für das gesamte Reich.

Bis heute ist in Neunkirchen das Schicksal des Stummschen Arbeiters Johann Groß im Gedächtnis der „Hüttenmänner". Er kam, wie viele damals, vom Lande und wurde Industriearbeiter. Er begann als Puddlerlehrling im Stahlwerk, musste sich erst daran gewöhnen, in Hitze und Staub schwer zu arbeiten. Als Puddler muss er das flüssige Eisen so lange von Hand umrühren und kochen, bis Stahl daraus wird. Die Schienen und die Achsen der Züge, aber auch der Eiffelturm: Den Stahl haben unzählige Puddler von Hand hergestellt. Knochenarbeit. Doch dann verliebt sich Johann Groß und heiratet heimlich, ohne den Stahlbaron um Erlaubnis zu bitten. Ihm wird sofort gekündigt. Und aus Verzweiflung über seine darauf folgende Entlassung erhängt er sich.