Welt in Zahlen - Evolution

Die natürliche Evolution verlief viele Millionen Jahre lang eher langsam - mit geschätzten 12 neuen Arten pro Jahr.

Zeichentrick: Verschiedene Tier- und Pflanzenarten | Bild: Murmann

Eine stetige Entwicklung - aber in den letzten 600 Millionen Jahren gab es durch Meteoriteneinschläge, Eiszeiten und andere Katastrophen fünf dramatische Massensterben. Dabei verendeten teilweise bis zu 95 Prozent aller Tiere. Etwa zehn Millionen Jahre dauert es, bis sich die Tier- und Pflanzenwelt von so einem Massensterben wieder erholt hatte.

Seit es ihn gibt verändert der Mensch seine Umwelt. Noch im 17. Jahrhundert lag die Aussterberate für Vögel und Säugetiere bei etwa einer Art pro Jahrzehnt. Der Auerochse gehörte dazu, 1627 starb das letzte Exemplar.

Bis 1950 starb bereits eine Art pro Jahr. Weltweit sind heute mindestens 20 Prozent aller Säugetierarten, 12 Prozent aller Vogelarten und 31 Prozent aller Amphibienarten akut vom Aussterben bedroht. Eine der nächsten wird eine Riesenschildkröte von den Galapagos Inseln sein. "Lonesome George", 80 Jahre alt, 90 Kilogramm schwer ist der letzte seiner Art. Zwar werden weltweit pro Jahr etwa 20.000 neue Arten beschrieben.

Insgesamt kennt man an die 1,8 Millionen Tier- und Pflanzenarten – wahrscheinlich sind es aber viel mehr. Heute schätzen Experten, dass mehr als 100 Arten aussterben – jeden Tag. Viele verschwinden von unserer Welt, bevor sie jemals ein Mensch entdeckt hat.

Autor: Stefan Geier
Animation: Tom Murmann

Stand: 11.05.2012 13:08 Uhr